在电脑上运行的应用程序，特别是游戏中，数据是极其重要的组成部分。而“.dat”文件是一种广泛的数据存储文件格式扩展名。
一、什么是“.dat”文件
“.dat”中的“dat”是“Data”的简写。意为“数据”的意思，因而“.dat”文件即是数据文件。
“.dat”不是一种标准文件格式，许多文件都使用这个扩展名，但文件含义不同。例如，VCD光盘中的“.dat”文件用一般的视频播放器就可以打开，而QQ目录下的“.dat”文件是存储了用户信息的文件，不能使用常规方式打开，只有QQ程序可以访问。每种程序都有自己对“.dat”文件的定义，要通过产生它的程序来打开相应的“.dat”文件。
二、“.dat”文件用什么打开
广义上来说，文字、图片、声音、视频都可以保存为“.dat”文件，它们会以二进制的形式储存在“.dat”文件中，所以，要打开“.dat”文件，就不能以一种特定的软件来定义，这一点与“.dll”文件和“.ini”文件不同。比如下图原本为图片文件的“example.jpg”,我们更改后缀把它变为“example.dat”，我们边讲边用各种方式打开，看看会发生什么。
1.文本编辑器
系统自带的记事本、写字板其实就是指的文本编辑器，只不过网上有类似于记事本功能的软件也属于文本编辑器，都可以打开“.dat”文件，所以这里我们统称“文本编辑器”。文本编辑器仅仅是可以打开“.dat”文件，能不能正确显示内容是另外一回事，很大一部分非文本数据的“.dat”文件会显示乱码，根本看不懂。如下图，因为“example.dat”储存的是图片数据，非文本数据，所以用记事本打开后是乱码。
2.相关应用程序
如果“.dat”文件是由特定应用程序生成，那么用相关的应用程序可以打开。
（1）如果储存的是视频数据，可以使用系统自带的Windows Media Player打开，也可以试着用外部视频软件如暴风影音、腾讯视频或带解码功能的视频软件等打开。如图，“example.dat”非视频数据，用Windows Media Player打开后提示错误。但很奇怪，它会默认为腾讯视频文件，用腾讯视频打开，图片会被播放，但是一闪而过，无法暂停，也无法截图。
（2）如果储存的是音频数据，可以使用系统自带的Windows Media Player打开，也可以试着用外部音频软件打开；“example.dat”用QQ音乐尝试打开的时候没有任何反应。
（3）如果储存的是图片数据，可以使用系统自带的照片功能打开，也可以试着用图片查看或编辑软件如WPS图片等打开；“example.dat”用WPS图片尝试打开的时候没有任何反应。
（4）如果储存的是文本数据。则可以直接用记事本去打开；用这种方式打开“example.dat”，这个在开头就试过了，显示乱码。
（5）如果储存的是一些特殊格式的数据，比如开头说的QQ用户信息数据，就只能用软件专用通道调用，比如在QQ聊天窗口查看聊天记录数据，只能在与特定好友的聊天窗口才能看到这些聊天记录数据的内容；“example.dat”完全无法用这种方式打开。
（6）如果是游戏存档数据，那只能在游戏中使用；“example.dat”完全无法用这种方式打开。
至于怎么判断储存的是哪种数据，除非有对文件的说明，否则只能到一个个软件上硬试。如果知道储存的是哪种数据，就可以用格式转换工具把文件转换成对应格式，或者直接更改扩展名。比如，如果你确定这个“.dat”文件是视频文件，你就可以直接在文件名上把后缀“.dat”改为“.mp4”、“.avi”、“.rmvb”、“.flv”等（改扩展名后可能存在打不开的情况，这种情况的需要用转换工具去转换）。
3.用特殊工具打开，比如winhex，以16进制的方式查看其代码。如图，“example.dat”打开后显示如下代码。
总结，可以看到，第二张图片预览区显示的那么美的一张图片，被用不同的方式打开后是奇形怪状的乱码的和代码，这不禁让人思考《黑客帝国》中所表达的那样：我们认为的真实世界会不会就是高维世界生命体编写的代码。
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